Roboti su definirani u širokom rasponu, u rasponu od industrijskih robota za fabričke usluge do malih robota za čišćenje doma. Prema najširoj dostupnoj definiciji, nešto je robot ako ga mnogi smatraju robotom. Mnogi robotičari (ljudi koji grade robote) koriste precizniju definiciju. Oni predviđaju da robot treba da ima mozak koji se može reprogramirati (kompjuter) za pokretanje tijela.
Prema ovoj definiciji, roboti se razlikuju od ostalih pokretnih mašina, kao što su automobili, po svom kompjuterskom elementu. Mnogi noviji automobili imaju ugrađeni kompjuter, ali ga koriste samo za manja podešavanja. Vozač direktno kontroliše većinu delova vozila preko raznih mehaničkih uređaja. Roboti se razlikuju od običnih kompjutera u pogledu fizičkih svojstava, i svaki od njih ima svoje tijelo, što nije slučaj sa običnim računarima.
