Da bi se ostvarila funkcija osigurača za zaštitu vodiča, potrebno je osigurati da osigurač neće pregorjeti u uvjetima normalne struje opterećenja, ali osigurač mora pregorjeti u uvjetima dugotrajnog preopterećenja ili kratkog spoja.
Ovo zahtijeva da osigurač izdrži određenu strujnu vrijednost, a ova trenutna vrijednost se općenito izražava nazivnim kapacitetom osigurača. Nazivni kapacitet osigurača mora biti veći od struje opterećenja. Ako osigurač može i dalje bezbedno prenositi struju opterećenja, potrebna mu je određena stopa margine opterećenja.
