Litijumske baterije imaju metalnu katodu koja prikuplja elektrone tokom elektrohemijske reakcije, napravljenu od litijuma i mešavine nekih elemenata koji obično uključuju kobalt, nikl, mangan i gvožđe. Također ima anodu, ili elektrodu koja otpušta elektrone u vanjsko kolo, napravljeno od grafita. Tu su i separator i elektrolit, koji je medij koji prenosi elektrone između katode i anode. Litijum joni formiraju električnu struju od anode do katode, a metali u katodi su najvredniji delovi baterije, a to su delovi na koje se hemičari fokusiraju da ih sačuvaju prilikom rastavljanja litijumske baterije.
Poboljšanje recikliranja litijumskih baterija i konačno omogućavanje ponovne upotrebe njihovih komponenti omogućiće postojećim litijumskim baterijama da povrate vrednost. Zato naučnici zagovaraju direktnu reciklažu, dajući drugi život najdragocenijim delovima litijumskih baterija, kao što su katoda i anoda, što može u velikoj meri da nadoknadi troškove energije, otpada i proizvodnje.
