Nazvani sivi vodik se odnosi na vodik proizveden iz izvora energije na bazi ugljika kao što su ugljen, prirodni gas i hemijske biljke. Zbog emisije ugljičnog dioksida u procesu pripreme, niska emisija ugljika nije postignuta.
Ovaj vodik je definiran kao sivi vodik. Trenutno, glavni svjetski kapacitet proizvodnje vodika Svi pripadaju sivom vodik. Plavi vodik koristi tehnologiju "bez ugljika" u proizvodnom procesu sivog vodika za postizanje nulte emisije ugljika.
Potrebna je tehnička podrška za hvatanje, ukočišćenje i skladištenje ugljičnog dioksida, a za postizanje plavog vodika potreban je probojni razvoj u tehnologiji. Proizvodnja vodika elektrolizom vode je tehnologija proizvodnje vodika bez ugljika.
Istovremeno, električna energija se dobija iz obnovljivih izvora energije kao što su solarna energija, hidroenergija, energija vjetra, i nuklearna proizvodnja energije, što može realizovati proizvodnju bez ugljika i zelenog vodika. Ova vrsta vodika se zove zeleni vodik. Realizacija zelenog vodika uglavnom podliježu razvoju tehnologije za generaciju energije iz obnovljivih izvora i tehnologije ćelija elektrolize vode.